TdF: voorbeschouwing etappe 15

Het is weer tijd voor Cav

De 15e etappe in deze enerverende Tour de France is een typische overgangsetappe, dat wil zeggen: stilte voor de storm. Logisch, want de loodzware Pyreneeën-etappes dienen zich al vlug aan en de benen zijn al zo geteisterd in de eerste twee Tourweken. De rit is niet al te lang, en niet al te zwaar. De renners moeten drie kleine colletjes over voordat ze de finishplaats Pau binnen rijden.

Toch verwachten we niet dat het een rustige etappe wordt. Natuurlijk zal er een groep vrijbuiters ontsnappen. Zij zullen ruimte krijgen, maar niet teveel, van het peloton dat aangevoerd en gecontroleerd zal worden door de teams van Liquigas-Cannondale (Sagan), Lotto-Belisol (Greipel) en Orica-GreenEDGE (Goss). Zij zullen de kopgroep laten rijden tot maximaal 5 kilometer van de finish. Dan worden de treintjes gevormd en is het vechten voor het juiste wiel.

De twee succesvolste sprinters van deze Tour, Greipel en Sagan, hebben allebei al 3 etappes gewonnen. Dat zij zich ook vandaag kansrijk achten, dat staat vast. Toch denken wij niet dat deze mannen de etappe zullen winnen. Wij zetten ons geld op de Manx Express. Op Mark Cavendish dus. Die heeft nog wel wat recht te zetten. Normaal gesproken is hij dé veelvraat in La Grande Boucle, maar hij moet het vooralsnog stellen met één ritzege. Daar gaat hij vandaag verandering in brengen.

 

Koersen in het duister met David Millar

In de laatste Tourweek geven we iedere dag een prachtig wielerboek weg. En gemakkelijk was het niet hoor, om die selectie te maken. Er is geen sport waarover zo mooi wordt geschreven als het wielrennen. Iedere koers bevat honderden verhalen, en in ieder verhaal schuilt het lijden van een individu; schrijven over wielrennen is een walhalla voor romantici.

Vandaag geven we de biografie van David Millar weg. Een opmerkelijk en onthullend boek, onthutsend eerlijk soms. Een absolute must-read. Wielerkenners weten wie Millar is, en niet alleen omdat hij afgelopen vrijdag de etappe naar Annonay zo prachtig op zijn naam wist te schrijven. Millar is een erkend tijdrijder. Man van het uurwerk. Fraaie rijstijl. Geconcentreerd. Beheerst.

Maar, Millar is ook bekend als dopingzondaar. In 2004 werd hij opgepakt en beschuldigd van het gebruik van EPO. Hij bekende direct en zat een straf van twee jaar uit. Sinds zijn terugkeer in het peloton is Millar de stem die de wielersport zo hard nodig had. Hij stapte op de zeepkist. Als voorvechter van een schone sport.
Jarenlang heeft hij getwijfeld om zijn leven op papier te zetten. Hij schaamde zich voor zijn verhaal, hij had de boel bedrogen. Hij had zichzelf teleurgesteld, de mensen om hem heen gekwetst en hij was alles verloren, de draad volledig kwijt.

Als hij stukje bij beetje opkrabbelt, besluit hij om toch een boek te schrijven. Waarin hij de waarheid niet schuwt. Millar biecht alles op.
Hij kwam de sport in als een idealist, een jeugdige dromer die de Tour de France en de klassiekers wilde rijden. Al gauw belandde hij in een vreemde werkelijkheid, een steenharde wereld die in niets leuk op zijn romantische ideaal.

Het profcircuit zat vol doping. Millar was verontwaardigd, wist zeker dat-ie nooit zou gebruiken. Maar toen niemand iets deed aan het overdadige dopinggebruik, zelfs niet binnen zijn eigen ploeg, verloor hij zijn vertrouwen in het systeem. Hij werd onverschillig en gaf op. Zo werd hij onderdeel van het systeem dat hij verwierp.

Hij beschrijft de extreme overgang van een gedreven, braaf knulletje die de wereld wilde ontdekken naar een 26-jarige dopinggebruikende wereldkampioen (tijdrijden).

Koersen in het Duister is een prachtig verhaal van een man die teruggevonden heeft, wat hij was kwijtgeraakt. Die zichzelf verloor, maar weer terugvond. Genadeloos eerlijk. Een autobiografie die leest als een roman. Een verhaal dat net als de koers gaat over afzien, over drama, en uiteindelijk over heroïek.
De grootste overwinning in Millar’s carrière bleek geen Touretappe of klassieker te zijn. Millar overwon zichzelf. Hij keek in de spiegel en besloot eerlijk te zijn.

Doe mee en win!