De 5 beste wielerboeken voor na de Tour

Morgenmiddag eindigt in Parijs de Ronde van Frankrijk. Net nu we gewend zijn om iedere avond aan te schuiven bij Mart, Wilfred, Herbert, Maarten en Michael zich steeds meer op hun gemak lijken te voelen in onze huiskamers, stopt de Tour. Het uitzicht op een wielerarm vervolg van deze zomer stemt ons droevig. Dus hebben we onze neus maar in de wielerboeken gestoken.

#5
Door de pijngrens
Lance Armstrong
De naam Armstrong is onlosmakelijk verbonden met drie dingen: de maan, jazz en wielrennen. Lance is de wielrenner, en heel even zag het er in 1996 naar uit dat hij niet heel lang meer actief zou blijven in zijn geliefde wielersport. Er werd teelbalkanker bij hem geconstateerd. In de loop der jaren zijn er veel boeken door en over Armstrong uitgegeven waarin de uiteindelijke overwinning van zijn ziekte een belangrijke rol speelt. Het boek Door de pijngrens was het allereerste boek in die reeks en inspireerde niet alleen wielerliefhebbers, maar mensen over de hele wereld. Aangrijpend, onverwoestbaar, ongelofelijk en optimistisch. Na het lezen ervan, buig je diep. En dan nog eens.

#4
Het is koers!
Nando Boers
Ieder kwartaal is het genieten geblazen als de nieuwe editie van het literaire tijdschrift De Muur op de deurmat ploft, vol hoogstaande verhalen uit en over de wielersport. In 2009 verschijnt een speciale editie: Het is koers!. Sportjournalist Nando Boers volgt daarin een heel seizoen lang de kleine profploeg van Skil-Shimano. Dit leverde een meesterwerkje op; een nauwkeurig observerende beschrijving van een groep mensen die zich in de schaduw van de grote (andere) teams probeert op te werken naar grote prestaties. Het is koers! plaatst je als lezer in de rol van teamgenoot, ploegleider, confidant en chauffeur in de volgauto. Dichterbij kom je als liefhebber niet.

#3
Van Santander naar Santander
Peter Winnen
Sinds 2000 publiceert Peter Winnen bijna jaarlijks. Boeken met machtige titels als: Windbreker, Pedaalridder, Het snot voor ogen en Stoempwerk. Winnen was als renner een klasbak. Zo won hij onder meer het NK en vier etappes in de Tour. Met Van Santander naar Santander debuteert hij imponerend als literator. Winnen is sowieso een goede debutant, denk maar aan zijn eerste Tour: winst op Alpe d’Huez en een 5e plek in het klassement. In zijn eerste boek beschrijft hij zijn opkomst en carrière als wielrenner. Een boek dat je móet lezen. Niet alleen verschaft het een mooi inzicht in zijn loopbaan, maar van zijn weergaloze manier van vertellen loopt het water je in de mond.

#2
Fedor
Joop Holthausen
We kennen allemaal Peter Post, Jan Janssen, Hennie Kuiper, Joop Zoetemelk , Jan Raas, Steven Rooks, Gert-Jan Theunisse, Erik Breukink, Michael Boogerd. De fine fleur van het Nederlandse wielrennen. In dat rijtje mist een naam. Die van Fedor den Hertog. Hij was tussen 1967 en 1973 de beste amateurrenner van de wereld. Een geweldenaar die alle koersen opslokte. Niemand kon hem stoppen. Maar als prof wilde het maar niet lukken. Onbegrijpelijk. Auteur Joop Holthausen dook in de geheimzinnige, vertederende, eenzame en emotionele geschiedenis van Fedor den Hertog en beschrijft een markante en boeiende man die niet met zijn eigen superioriteit overweg kon.

#1
De Kneet
Leo van der Ruit en Frans van Schoonderwalt
En dan zijn we aangekomen bij onze nummer 1. Deze leuke biografie is absoluut niet het best geschreven boek uit deze lijst. Maar, we missen de hoofdpersoon nog steeds, en juist in deze tijd moeten we veel aan hem denken: Gerrie Knetemann. Een volksjongen met het goudeerlijke hart op de tong. Een geweldige coureur die zoveel moois won, zoveel tegenslagen kende, en toen nog meer moois won. Een man die we in de aankomende weken eigenlijk als vaderlijke bondscoach hadden moeten zien buigen over de geteisterde lichamen van Robert Gesink en Niki Terpstra op weg naar de Olympische wegwedstrijd. Helaas. In 2004, veel te vroeg, overleed Knetemann. En daarom (her)lezen we De Kneet nog maar eens.